Quilotoa je sopka v ekvádorských Andách, ktorej kráter nahromadil to, čo sa bežne nazýva kráterové jazero. Má priemer 3 km a hĺbku približne 250 metrov, čo z nej robí jedno z najväčších a najpozoruhodnejších sopečných jazier na svete.
Je to najzápadnejšia sopka v Ekvádore a je súčasťou národného parku Cotopaxi. Svieža tyrkysovo modrá farba jeho vôd je spôsobená veľkým množstvom minerálov prítomných v jazere.
Je to potápajúca sa kaldera, ktorej ochladenie a láva postupne spôsobili jej nepriepustnosť a jazero vzniklo v dôsledku nečinnosti sopky a hromadenia dažďov, ako napríklad v Quilotoa. Väčšina jazerných sopiek sa nachádza na americkom kontinente, v Európe ich nájdeme na Islande a v Portugalsku.
Je to jedna z najatraktívnejších a najdôležitejších exkurzií v Ekvádore. Každá cesta po andskej krajine musí obsahovať návštevu tejto prírodnej podívanej.
Ako sa dostať do Quilotoa?
Najrýchlejšia trasa je zvyčajne z mesta Latacunga , ktoré je vzdialené asi 75 km (1 hodiny cestou). Môžete sa tam dostať aj z Ambata, ktoré je vzdialené asi 120 km a prechádzať cez Latacungu, alebo dokonca z hlavného mesta Quito. Myslím si, že vzdialenosť z Quita je príliš dlhá na to, aby ste preskúmali oblasť bez toho, aby ste vynechali najdôležitejšie pamiatky.
K sopke sa dá dostať dvoma spôsobmi: autom ( súkromným alebo prostredníctvom agentúry s miestnym sprievodcom) alebo verejným autobusom z hlavnej autobusovej stanice v Latacunge. V súčasnosti premáva cez mesto Zumbahua denne 1 priamy autobus, alebo autobusy do tohto mesta každú hodinu a tam si môžete vziať taxík do Quilotoa.
V mojom prípade som si najal miestneho sprievodcu s autom z Latacunga, aby som mohol navštíviť domorodé obyvateľstvo a porozumieť pôvodu a histórii sopky a kultúre oblasti.
Ako som už spomenul v súvislosti so sopkou Cotopaxi, je dôležité vedieť, že budeme takmer 4 000 metrov nad morom . Ak si na to nebudeme zvyknutí, mohli by sme pociťovať bolesti hlavy a výškovú chorobu. Je potrebné postupne si zvykať na nadmorskú výšku krajiny, než ísť priamo z pobrežia do vysokých Ánd, pretože to môže byť škodlivé pre vaše zdravie.
Tiež vám odporúčam vziať si so sebou teplé, horské alebo športové oblečenie a vhodnú obuv. Cesta k jazeru je šmykľavá.
Cesta do Quilotoa vedie cez vysoko krásnu andskú horskú oblasť. Je to oblasť, kde prevažuje pôvodné obyvateľstvo. Vo štvrtok sa koná zaujímavý miestny trh v Saquisilí. Toto mesto je na polceste do Quilotoa.
Je to jednodňový výlet, ktorý sa dá podniknúť z Latacungy . V každom prípade sú v oblasti jazera a blízkych mestách k dispozícii malé ubytovacie zariadenia a ekvádorská vláda povoľuje kempovanie na sopke s predchádzajúcim povolením.
Odporúčam vám urobiť si po ceste 1 alebo 2 zastávky, než sa dostanete k sopke, aby ste objavili a užili si pôvodné umenie a kultúru regiónu. Je veľmi krásne a zaujímavé sledovať, ako žijú ľudia v tejto oblasti.
Keď už tam budete, musíte platiť za prístup na parkovisko a domorodé obchody.
Čo robiť v meste Quilotoa?
Napriek tomu, čo by si niekto myslel, je parkovisko na vrchu sopky, nie na dne. Prvé, čo vidíme, je jazero zďaleka, predovšetkým. Je to sopka, že aby ste ju navštívili, musíte ísť dole a nie hore.
Je to jeden z najúchvatnejších pohľadov v Ekvádore : zaparkujete auto, kráčate k zábradliu (najprv nič nevidíte) a zrazu sa ocitnete konfrontovaní s nesmiernosťou sopky a jazera. Nechá vás to bez slov. V žiadnom momente nemáte pocit, že hneď za zábradlím sa nachádza 3 km široká a 250 metrov hlboká roklina vedúca dole k jazeru.
Keď sa tam dostanete, je zaujímavé prejsť sa k jazeru . Vedie tam chodník so značným stúpaním, ktorý klesá až ku kráteru.
Asi za pol hodiny je celá cesta k jazeru hotová. Musíte byť opatrní, pretože podlaha je dosť klzká. Cesta hore je dosť ťažká a vyžaduje na to viac ako 1 hodinu alebo hodinu a pol, hoci raz dole si môžete službu prenajať, aby ste sa dostali na koňa.
Tam môžete zblízka vidieť fumaroly sopky ; hoci je neaktívna, stále vypúšťa plyny z dna jazera. Časť brehu jazera je ľahko dostupná.
Latacunga, východiskový bod do Quilotoa
Tiež vám odporúčam navštíviť centrum Latacunga, zostať v tomto meste a absolvovať exkurziu nasledujúci deň. Je považované za najväčšie mesto na „okruhu Quilotoa“ a za hlavný východiskový bod do Quilotoa a národného parku Cotopaxi. Je to strategický bod v Andách (má dokonca dôležité letisko pre túto krajinu).
Hlavnými atrakciami mesta sú jeho centrálne kostoly a katedrála zo 17. storočia . Nie je to veľmi turistické mesto, čo umožňuje návštevníkom zažiť spôsob života andských Ekvádorčanov.
Quilotoa je nepochybne jedným z tých miest, na ktoré nikdy nezabudnete, ak ho navštívite. Obrovská sopka a jazero mimoriadnej krásy. Celkom odporúčam vidieť túto prírodnú podívanú, pokiaľ môžete.